Carrie ließ sich in den Stuhl neben Mike fallen und weinte – nicht aus Schuldgefühlen, nicht aus Wut, sondern aus einer Erleichterung, die so stark war, dass es wehtat. Eleanor hatte ihr nicht wehtun wollen. Liebe, so stellte sich heraus, war nicht immer genug. „Wiederholte Exposition“, erklärte der Arzt leise. „Kleine Mengen. Mit der Zeit. Genug, um Fieber, Lethargie und Appetitlosigkeit zu verursachen. Besonders bei einem Kind ihrer Größe.“
Mike saß ganz still, als er die Worte verstand. Seine Hände zitterten jetzt ganz offen, und er versuchte nicht, es zu verhindern. Er presste die Handflächen zusammen, senkte den Kopf und weinte – nicht laut, nicht dramatisch, aber mit der gebrochenen Zurückhaltung von jemandem, der sich schon viel zu lange zusammengerissen hatte.