Jedes Rascheln der Blätter fühlte sich zermürbend an, jedes Knacken eines Zweiges erhöhte Mikes Puls. Er erinnerte sich an die Warnungen, die er über die Kreaturen des Waldes erhalten hatte, und jetzt fühlten sie sich beängstigend real an. Der Bär könnte sich jeden Moment gegen ihn wenden, oder schlimmer noch – andere Bestien könnten in den verdrehten Schatten jenseits seiner Sichtweite lauern.
Mikes Atem vernebelte sich in der Kälte. Er fragte sich, ob es ein großer Fehler war, dieser Kreatur zu folgen. Doch irgendetwas trieb ihn vorwärts, auch wenn sein Mut schwand. Ein schwaches Stöhnen drang durch die kalte Luft. Der Bär blieb unter einer hoch aufragenden Eiche stehen, die Haltung starr, den Blick auf eine Stelle hinter einem Brombeerdickicht gerichtet.