Ashley schritt mit ruhigerem Schritt den Gang hinunter. Diesmal begegnete Bill ihrem Blick, ohne mit der Wimper zu zucken. Rowena sah von ihrem Platz aus zu, die Hände gefaltet, die Augen feucht, aber ruhig. Die Gelübde wurden anders gesprochen, als Ashley es sich vorgestellt hatte – bedächtiger. Liebe, so erkannte sie, war nicht nur Freude, sondern auch die Entscheidung für die Wahrheit, selbst wenn sie spät und uneingeladen kam.
Als sie für verheiratet erklärt wurden, fühlte Ashley mehr als nur einen Triumphrausch. Sie fühlte sich geerdet. Die Vergangenheit war endlich anerkannt worden, und die Zukunft würde von dieser Ehrlichkeit geprägt sein, ob es nun einfach war oder nicht. Ashley warf einen Blick auf Rowena, die ihr in die Augen sah und leicht verständnisvoll nickte.