Natürlich kam es nie zu wütenden Auseinandersetzungen oder Wortwechseln. Oberflächlich betrachtet, waren sie angenehm zueinander. Höflichkeit füllte den Raum, in dem Ehrlichkeit hätte wohnen können. Mit der Zeit fühlte sich die Distanz nicht mehr vorübergehend an, sondern wurde dauerhaft. Ihre Beziehung wurde nur noch durch die Feindseligkeit des Unausgesprochenen bestimmt.
Ashley lernte Bill ein paar Jahre später kennen. Sie hatte nicht erwartet, Liebe zu finden. Jedenfalls hatte sie nicht aktiv danach gesucht. Aber als sie ihn kennenlernte, wusste sie, dass man mit ihm leicht reden konnte, dass er bescheiden war und auf eine Weise präsent, die ihr das Gefühl gab, dass man ihr zuhörte, anstatt sie zu studieren oder zu messen.