Zum ersten Mal seit Wochen atmete Carol aus, ohne das Gefühl zu haben, dass ihre Lunge kollabierte. Sie erlaubte sich, von Ruhe zu träumen – davon, dass ihre Tochter ihr Gleichgewicht fand, dass die Lehrer das Mädchen hinter der Unruhestifterin sahen. Als sie an diesem Abend die Wäsche zusammenlegte, flüsterte sie sich zu: „Vielleicht klappt es ja diesmal.“
Der zerbrechliche Frieden wurde am nächsten Nachmittag zerrissen. Diane stapfte durch die Eingangstür und ließ ihre Tasche mit einem dumpfen Aufprall fallen. „Stell dir vor“, sagte sie mit einem Grinsen, das ihre Augen nicht erreichte. „Wir haben einen neuen Direktor. Und ihr werdet nicht glauben, wie er heißt – Winters. Dunkel, nicht wahr?“ Carol erstarrte, bevor sie ihn überhaupt gehört hatte.