Ihnen wurde das Gefühl vermittelt, sie seien entweder allein, mit zwei anderen Personen oder mit fünf anderen zusammen. Dann simulierten die Forscher einen Notfall: Eine Person schilderte die Symptome eines Schlaganfalls und rief um Hilfe.
Die Schlüsselfrage war, ob die Teilnehmer in dem Glauben, allein oder mit anderen zusammen zu sein, den Rahmen des Experiments sprengen würden, um Hilfe zu holen.Die Ergebnisse waren verblüffend. Wenn die Teilnehmer dachten, sie seien allein, halfen über 80 Prozent innerhalb von sechs Minuten.