An diesem Abend saß sie mit Shadow auf der Veranda und starrte auf die Baumgrenze. Sie stellte sich Käfige vor, Schlagzeilen, Fremde, die ihre Bindung sezierten. Sie ballte die Fäuste. „Ich werde nicht zulassen, dass sie dich mitnehmen“, murmelte sie. Der Panther blinzelte langsam und lehnte sich an ihre Schulter. Loyalität und Angst waren wie verschlungene Lianen miteinander verbunden.
Ihr Telefon surrte: ein Gemeindealarm, der vor einem Raubtier in der Gegend warnte. Kojoten, vermuteten die Beamten. Elise schloss die Nachricht schnell, ihre Kehle war trocken. Sie warf einen Blick auf Shadow, der sie aufmerksam beobachtete, als ob er ihre Gedanken spürte. „Es geht nicht um dich“, flüsterte sie. Aber sie wusste, dass sie sich nicht ewig an Shadow klammern konnte.