Die Suche begann schnell. Freiwillige verteilten sich in den Wäldern, Beamte mit Gewehren bewegten sich in engen Reihen. Elise lief hinterher und zwang sich zur Ruhe, während ihr Herz krampfhaft schlug. Ein Kind war verschwunden. Da Shadow verschwunden war, konnte das kein Zufall sein. Sie stellte sich Pfotenabdrücke neben kleineren vor, stellte sich vor, wie Flüstern zu Anschuldigungen wurde, die sie nicht widerlegen konnte.
Regen glättete das Gestrüpp und verwischte die Spuren. Dennoch erhaschte sie flüchtige Blicke – tief in den Lehm gepresste Abdrücke, die weitaus größer waren als die eines Hundes. Elise beugte sich vor und fuhr mit zitternden Fingern die Ränder nach. Die Richtung ließ sie erschaudern: in Richtung Schlucht. Sie schluckte die Panik hinunter und flüsterte: „Bitte, nicht er. Bitte, Shadow, nicht das.“