Theo wimmerte wieder, sein kleiner Körper zitterte. Elise schob sich an der glatten Kante entlang, jeder Schritt ein Wagnis. Der Blick des Schattens folgte ihr, ohne zu blinzeln, goldenes Feuer, das den Regen einfing. „Ich bin’s“, flüsterte sie mit ruhiger Stimme. Die Ohren des Panthers zuckten, als er ihre Stimme erkannte. Die Augen des Jungen weiteten sich, hin- und hergerissen zwischen Angst und Hoffnung.
Ein Taschenlampenstrahl stach in die Schlucht, rote Punkte zitterten über die Felsen. Stimmen riefen: „Ziel in Sicht!“ Elises Magen krampfte sich zusammen. Sie hob ihre Arme und schirmte Shadow und Theo ab. „Nicht schießen!“, schrie sie, doch ihre Worte wurden vom Sturm zerfetzt. Gewehre klapperten, Unentschlossenheit machte sich in der Reihe der sich nähernden Männer breit.