Stiefel kletterten den Abhang hinunter, Offiziere zogen Theo in Sicherheit. Elise taumelte hinterher, durchnässt, zitternd, sich an die leere Luft klammernd, wo Shadow gewesen war. Fragen regneten so stark wie der Sturm – was hatte sie gesehen, wie lange hatte sie es gewusst? Sie antwortete nicht, hielt nur die Hand des Jungen als Beweis fest.
Sie führten sie zurück in die Stadt, Flutlichter durchschnitten die Nacht. Doch jeder Schritt fühlte sich schwerer an ohne die Anwesenheit des Panthers an ihrer Seite. Sie erinnerte sich an seine Augen, seine Geduld, seine Kraft. Er war mehr als ihr Geheimnis gewesen, mehr als eine Gefahr. Er war Familie gewesen. Und jetzt war er weg.