Ihre Ohren zuckten bei jedem Wimmern der Welpen. Ethan zögerte, die Last der Regeln drückte auf ihn. Streuner waren in den Tierpflegebereichen nicht erlaubt. Wenn der Direktor das herausfand, konnte er einen Verweis bekommen – oder Schlimmeres. Doch als eines der Jungtiere ein dünnes, klägliches Wimmern von sich gab, wimmerte Bella zurück, ein Geräusch, das so sanft war, dass Ethans Entschlossenheit zerbrach. Er öffnete die Servicetür gerade so weit, dass sie eintreten konnte.
„Nur ein Blick“, flüsterte er. Bella watschelte vorwärts, vorsichtig aber bestimmt, und setzte sich neben das wärmende Bett. Sie senkte den Kopf, bis ihr Atem den Plastikrand beschlug. Die Jungen rührten sich, ihre Nasen zuckten bei dem neuen Geruch. Eines quiekte und zappelte in Richtung der Wärme, die es in der Nähe spürte. Bella bewegte sich nicht. Sie wartete einfach, ihre Augen waren sanft, ihr Körper ruhig.