Er begrub sie unter der alten Eiche, wo das Morgenlicht noch anhielt. Das Personal versammelte sich in aller Stille – einige weinten, andere schwiegen, sogar der Direktor nahm seinen Hut ab. In dieser Nacht brüllten die Löwen stundenlang, ihre Stimmen hallten wie Donner über den Zoo. Andere taten es als Unruhe oder Hunger ab. Ethan wusste es besser. Es war Kummer.
Der Zoo zog weiter, wie es Institutionen immer tun, auf der Jagd nach neuen Attraktionen und Schlagzeilen. Aber Ethan kehrte oft zu Bellas Baum zurück, saß in der Stille und lauschte. Das Brüllen der Löwen klang jetzt tiefer, schwerer mit dem Gewicht der Reife, doch er hörte darin immer etwas Sanfteres.