Cooper hatte schon so lange gegraben, dass Brian es nicht mehr als harmlosen Unfug ansah. Der Schlamm flog hinter den Pfoten des Hundes her, als er sich in denselben Fleck Erde wühlte, winselnd und mit hebender Brust. Was auch immer dort vergraben war, es hatte ihn völlig in seinen Bann gezogen, und Brian begann, Angst zu bekommen.
Dann ruckte Cooper zurück und zog etwas Kleines aus dem Loch. Es landete mit einem weichen, nassen Aufprall neben Brians Stiefel. Brian starrte eine Sekunde lang wie erstarrt, bevor er die Form erkannte. Ein Kinderschuh. Winzig. Abgenutzt. Ein Riemen hing lose herunter. Sein Magen kippte fast augenblicklich um.
„Was zum Teufel …“ Flüsterte Brian und ließ sich auf die Knie im Gras fallen. Cooper stürzte sich wieder auf das Loch, jetzt verzweifelt, während Brian mit zitternden Fingern nach seinem Kragen griff. Seine Gedanken sprangen an einen dunklen und schrecklichen Ort. Ein vergrabener Kinderschuh bedeutete ihm nur eines, und er hatte schreckliche Angst, weiterzugraben.