Danach verfielen sie in einen rauen Rhythmus – Brian lockerte die Erde auf, Cooper kratzte sich durch sie, sobald er eine Pause machte. Schlamm spritzte über Brians Jeans. Regenwasser glitzerte in dem sich vertiefenden Loch. Dann erstarrte Cooper plötzlich. Mit einem harten Kratzen riss er etwas aus dem Schlamm und schleppte es ins Freie.
Brian starrte darauf. Es war ein Kinderschuh. Klein, abgenutzt, steif vom Alter, ein Riemen hing lose herunter. Eine Schrecksekunde lang waren seine Gedanken in der Dunkelheit verschwunden. „Was zum Teufel …“ Cooper stürzte zurück in Richtung des Lochs, und Brian packte ihn wieder am Kragen. Dann sah er es unter der aufgewühlten Erde: kein Knochen, kein Stoff, sondern eine harte, blasse Kante, zu gerade, um natürlich zu sein.