Jones erhob sich und schob das trockene Laub vorsichtig beiseite. Darunter, versteckt zwischen den massiven Wurzeln des Baumes, lag eine Luke. Sein Atem stockte. Das war unerwartet, er hatte sich nie eine Luke am Fuß des Baumes vorstellen können. Um ihn herum herrschte eine schwere Stille, und der Wald schien den Atem anzuhalten.
Er untersuchte die Luke und bemerkte den verrosteten Riegel und die Scharniere. Es kostete ihn Mühe, aber mit einem kräftigen Ruck öffnete sich die Tür und gab den Blick auf eine steile Treppe frei, die in die Dunkelheit hinabführte. Mit klopfendem Herzen umklammerte Jones seine Taschenlampe fester und spähte hinein, nicht ahnend, was er dort finden würde.