Seine Gedanken waren schnell wieder bei der armen Katze. Alan kehrte in den Schuppen zurück, sein Atem vernebelte sich in der bitteren Kälte. Die Katze lag zusammengesackt auf dem Boden, die Augen halb geschlossen, der Körper regungslos, die frühere Entschlossenheit nun durch völlige Erschöpfung ersetzt.
Alans Puls beschleunigte sich; die Katze hatte eindeutig alles gegeben, um die Welpen zu beschützen, und nun lag sie am Rande des Zusammenbruchs. Er kniete sich neben die Katze, seine Hände zitterten, als er sie vorsichtig auf Lebenszeichen untersuchte. Die Atmung der Katze war flach, ihr Körper schwach und nicht ansprechbar.