Alan hatte kaum Zeit, die Beifahrertür zu schließen, als sein Stiefel auf eine Stelle mit verstecktem Eis traf. Seine Beine flogen unter ihm weg, und er schlug mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden auf. Der Schmerz war augenblicklich – blendend, elektrisch – und schoss durch seinen unteren Rücken wie ein Messer aus Feuer.
Er lag betäubt da, das Gesicht im Schnee vergraben, und konnte einen Moment lang nicht atmen. Als er versuchte, sich zu bewegen, durchzuckte weißglühende Pein seine Wirbelsäule. Irgendetwas war falsch. Schlimm. Die Katze war kaum noch am Leben, die Welpen zitterten auf dem Rücksitz – und er war gebrochen, hilflos, vom Sturm ausrangiert.