vor 32 Jahren hatte er am Rande eines Wasserfalls gestanden. Er war knapp 30 Jahre alt gewesen, einer der jüngsten Detectives in Transylvania County. Der Anruf kam an einem nieseligen Mittwoch. Ein Hochzeitspaar war nicht von den Hooker Falls in der Nähe des Staatswaldes zurückgekehrt. Ihr gemieteter Cherokee, ihr Gepäck und ein paar Habseligkeiten waren zurückgeblieben.
Die Fälle waren ungeheuerlich. Drei Tage Regen in den Bergen hatten den Little River mit echter Wucht und Gleichgültigkeit in etwas hineingetrieben. Dellray leuchtete mit einer Taschenlampe in den aufgewühlten Pool unter ihm und spürte sofort das Grauen – die Gewissheit, dass bereits etwas Unumkehrbares geschehen war, kam vor dem Beweis.