Schließlich nickte er knapp und ging davon, die Vergeblichkeit drückte wie eine Last auf seine Schultern. Arthur ging langsam über seinen Rasen zurück, wobei jeder Schritt schwerer fiel als der letzte. Die Flasche hing noch immer in seiner Hand, kalt und feucht, obwohl er schon fast vergessen hatte, dass er sie in der Hand hielt.
Ihre Worte wiederholten sich in seinem Kopf, schärfer mit jedem Echo: Komm nicht hierher und gib uns die Schuld. Vielleicht waren es Kinder. Es war nicht nur Verleugnung. Es war Ablehnung. Sie hatten ihn nicht als Nachbarn oder gar als einen Mann angesehen, der Respekt verdiente, sondern als ein altes Ärgernis, das man beiseite schieben konnte.