Merritt betrachtete sie von der Bank aus. Kleine Statur, rußgeschwärztes Haar, Augen zu alt für ihr Alter. Zerbrechlich, ja, aber verankert. „Ms. Cooper“, sagte er schließlich, „bitte erklären Sie, warum der Hund Ihrer Mandantin zu sprechen scheint, bevor Ihre Zeugin sprechen kann.“
Die Verteidigerin erhob sich ruhig und glättete ihren Ärmel, während sich der Gerichtssaal beruhigte. „Scout ist nicht nur ein Haustier, Euer Ehren“, sagte sie. „Er ist ein zertifizierter Rettungshund und ein emotionaler Unterstützer. Das Kind verlässt sich auf ihn, um zu kommunizieren.“ Ihre Stimme klang sicher, obwohl Merritt ein Flackern der Nerven unter ihr wahrnahm.