Lauren trat zur Seite und winkte ihn herein. Er schüttelte vorsichtig den Schnee von seinem Mantel und nickte dankend. Mabel rührte sich in ihrem Stuhl am Feuer, die Decke verrutschte. Charles kniete sofort neben ihr und murmelte: „Tante Mabel, da bist du ja. Wie konntest du dich so weit verirren? Bringen wir dich sicher nach Hause.“ Seine Besorgnis hüllte den Raum wie eine Decke ein.
Seine Dankbarkeit floss dann leicht über. „Du warst ein Geschenk des Himmels, als du sie in diesem Schlamassel warmgehalten hast“, sagte Charles mit funkelnden Augen zu Lauren. „Praktisch in einem Sturm, wie es nur wenige sind – allein wäre ich da draußen verrückt geworden.“ Er hängte seinen Mantel ordentlich auf, so dass sich das Cottage größer und stabiler anfühlte.