Und an einem Ort wie der Westbrook High verbreitete sich das Schweigen schneller, als es die Wahrheit je könnte. Gerüchte explodierten innerhalb von Stunden. Einige sagten, er sei weggelaufen. Einige sagten, die Schule würde etwas verheimlichen. Einige flüsterten, dass nicht einmal seine Eltern wüssten, wo er sei. Und Shirley? Sie spürte, wie sich ein kaltes Grauen in ihrer Brust ausbreitete.
Denn sie war die erste gewesen, die er gefragt hatte. Und die letzte Person, die ihn gesehen hatte, bevor er verschwand. Shirley wurde das Gefühl nicht los, dass sie irgendwie mit seinem Verschwinden in Verbindung stand. Nicht verantwortlich, aber verbunden. In der folgenden Woche ging ein Raunen durch die Gänge.