Richards Spind blieb völlig unberührt, seine Anwesenheitsliste zeigte nichts außer dem Wort „abwesend“ Das Unbehagen wurde für Shirley zu groß, um es zu ignorieren. Sie musste die Wahrheit mit eigenen Augen sehen. Nach der Schule ging sie zu Fuß zum Haus der Hales. Es war nur ein fünfzehnminütiger Umweg, aber jeder Schritt fühlte sich glitschig vor Angst an.
Sie wusste nicht einmal, was sie erwartete: Vielleicht würde Richard an die Tür gehen, verlegen, aber sicher. Vielleicht würde seine Mutter lächeln und ihr alles erklären. Stattdessen erreichte sie eine stille Einfahrt. Die Jalousien waren zugezogen.