Die Schüler wiederholten Theorien, erzählten Gerüchte weiter, setzten Bruchstücke von Lehrerwidersprüchen zusammen wie Detektive in einem schlechten Fernsehdrama. Aber jetzt? Jetzt war es, als ob ein Schalter umgelegt worden wäre. Es begann leise, fast unsichtbar, als die Schüler ihre Gespräche wieder auf die normalen Prioritäten von Teenagern lenkten: Kleider, wer wen abschleppen könnte, wer den extravagantesten Wagen gemietet hatte.
Innerhalb kürzester Zeit wurde Richards schwindende Präsenz von Limousinen, Friseurterminen und Playlists verdrängt. Es war nicht so, dass sie sich nicht mehr kümmerten. Vielmehr war es so, dass die Fürsorge unbequem war. Und die Westbrook High war hervorragend darin, alles Unbequeme zu vergessen. Plakate, die für den Abschlussball warben, erhellten die Flure.