Glitzernde Farbe, metallische Luftballons, Pappausschnitte von Filmrollen und gefälschte Oscars. Das Thema lautete „Eine Nacht in Hollywood“ Shirley entging die Ironie nicht, dass die Schule wie eine Preisverleihung dekoriert war, während sich im Hintergrund vielleicht eine echte Tragödie abspielte. Keiner sah mehr besorgt aus.
Die Rüpel lachten wieder, aber leiser, als wollten sie etwas Schlafendes nicht aufwecken. Die Mädchen, die Richard ablehnten, lächelten mehr, obwohl sich ihre Augen manchmal trübten, wenn sie an seinem leeren Spind vorbeikamen. Die Lehrer schienen erleichtert zu sein, nicht mehr über ihn befragt zu werden. Die Besorgnis aller hatte sich in der seichten Aufregung des größten Abends des Jahres verflüchtigt.