Es erstaunte Shirley, wie schnell sie weiterzogen. Wie schnell ein vermisster Junge zu einer Fußnote wurde in der Eile, sich herauszuputzen und zu tanzen. Sie spürte es, als sie ihr Kleid zurechtrückte, ihre Wimpern mit Mascara tuschte und versuchte, für die Fotos ihrer Eltern zu lächeln. Richard hätte heute Abend hier sein sollen.
Wenn alles normal wäre, hätte er seine Krawatte zurechtgerückt und über sich selbst gelacht. Er hätte den Smalltalk in seinem Kopf geprobt. Vielleicht hätte er eines dieser Mädchen noch einmal gefragt, wenn er den Mut dazu gefunden hätte. Aber stattdessen fühlte sich seine Abwesenheit wie ein blauer Fleck an, an dem sie sich ständig stieß. Ihre Eltern sagten ihr sanft: „Versuch, den Abend zu genießen, Schätzchen.“