Natürlich war er nicht da. Ihr Begleiter, ein netter, aber vergesslicher Junge namens Tyler, schwebte neben ihr und versuchte, sich über den DJ, die Dekoration und den Fotoautomaten zu unterhalten. Sie nickte, lächelte, wenn sie musste, aber nichts davon blieb hängen. Ihre Gedanken verweilten auf dem gleichen leeren Platz in der Nähe der Turnhallentüren. Sie wartete.
Was es noch schlimmer machte, war die Unfairness des ganzen Abends. Zwei der größten Tyrannen der Schule, Amber Lockley und Chase Merrill, waren so gut wie sicher, dass sie Ballkönigin und -könig werden würden. Ihre Namen kursierten die ganze Woche über in geflüsterten Vorhersagen, die mit einer Art resignierter Gewissheit ausgesprochen wurden: