„Er sieht ganz anders aus“, fügte jemand anderes hinzu und klang dabei fast nervös. Es war nicht so, dass er unerkennbar geworden war. Es war, dass er zum ersten Mal wie er selbst aussah, ohne Angst. Der Smoking saß sauber über seinen Schultern, sein Haar war ordentlich gestutzt, und er ging mit einer ruhigen Selbstsicherheit, die sich in diesem Raum fast unwirklich anfühlte.
Die elegante Frau neben ihm beugte sich hinunter, flüsterte etwas, und er nickte. Ohne zu zögern, führte er sie zur Tanzfläche. Die Schüler standen wie erstarrt, als sie im gedämpften Licht langsam zu tanzen begannen, wobei das Kleid der Frau schimmerte und Richards Haltung ruhig und gelassen war. Diejenigen, die sich über ihn lustig gemacht hatten, sahen mit lässiger Miene zu.