„Meine Tante hat mich schließlich aus dem Haus gezerrt, weil ich, ich zitiere, ‚wie eine traurige Kartoffel‘ aussah.“ Shirley schnaubte, und es wurde ihr warm in der Brust. Richard lächelte, „Sie hat mich nicht verwandelt“, sagte er sanft. „Sie hat mich nur daran erinnert, dass ich mich nicht dauernd zusammenfalten muss. Der Rest… ich musste mich entscheiden. Ich musste auftauchen.“ Shirleys Augen wurden weicher. „Ich bin wirklich froh, dass du das getan hast.“
Er sah sie an, ruhig und dankbar. „Und ich bin wirklich froh, dass mich jemand vermisst hat.“ Um sie herum wurde das Geflüster leiser. Die Rüpel vermieden es, ihn anzuschauen. Die Anwärter auf den Ballkönigstitel wirkten plötzlich nicht mehr so selbstbewusst. Und Shirley spürte, wie sie sich auf den Moment einließ und etwas Warmes unter ihren Rippen aufblühte.