Die Energie um sie herum hatte sich verändert, und sie spürte es sofort. Chase stieß ein kurzes, unbeholfenes Lachen aus, das die Leute benutzen, wenn sie versuchen, so zu tun, als ob sie nicht belästigt wären. „Wie auch immer“, murmelte er und winkte mit der Hand, als ob Richard die Aufmerksamkeit nicht wert wäre. Aber als er sich umsah, war die Reaktion nicht die, die er erwartet hatte: kein Nicken, kein Grinsen, keine Unterstützung.
Nur eine wachsende Ansammlung von unbeeindruckten Blicken. Es war subtil, aber verheerend. Schüler, die sich immer in der Nähe der Rüpel aufhielten, traten leise einen Schritt zurück. Jemand verschränkte die Arme. Ein anderer schaute auf seine Schuhe. Der Raum weitete sich, nicht dramatisch, aber gerade genug, um zu zeigen, dass sich die Schwerkraft im Raum etwas verschoben hatte. Zum ersten Mal sah Chase unsicher aus.