Er versuchte, die Augen zu schließen, aber die Angst hielt ihn wach. Rusty war alles – sein einziger Anker. Ohne diese treue, sanfte Präsenz hatte Derrick das Gefühl, ins Leere zu treiben. Er schritt in dem engen Wartebereich umher, zwickte sich in den Arm, wenn seine Augen schwer wurden, und war fest entschlossen, Rusty nicht noch einmal im Stich zu lassen.
In einem Anfall von Verzweiflung zückte er sein Handy und suchte nach beruhigenden Berichten über Hunde in kritischem Zustand. Die meisten Ergebnisse vertieften nur seine Angst. Statistiken über Überlebensraten blickten ihn an. Er atmete scharf ein, und das Telefon entglitt seinem zitternden Griff. Noch mehr schlechte Nachrichten konnte er nicht ertragen.