Die Stunden vergingen wie schwere Wolken, die Derricks Hoffnungen an den Rand des Abgrunds zerrten. Er war fast eingenickt und wurde jedes Mal wach, wenn sich sein Kinn senkte. Die letzten Schritte im Flur kamen ihm unwirklich vor, als wäre er in einem Albtraum in Zeitlupe gefangen. Dann erschien der Tierarzt.
Derrick stand zu schnell auf, der Kopf drehte sich vor Müdigkeit. Der Tierarzt lächelte schwach, und auf seinen Zügen zeichnete sich Erleichterung ab. „Wir haben es geschafft“, murmelte er mit gedämpfter Stimme. Derricks Brust krampfte sich zusammen, unsicher, ob er richtig gehört hatte. Der Tierarzt klärte ihn auf: Rusty hatte den Eingriff überlebt und sich trotz aller Widrigkeiten ans Leben geklammert.