Als Claire krank wurde, hielt Ray alles zusammen. Er fuhr sie zweimal in der Woche zur Behandlung, lernte, was sie essen konnte und was nicht, sorgte dafür, dass die Rechnungen bezahlt wurden, der Haushalt lief und seine eigene Angst nicht so groß war, dass sie sie nicht mittragen musste. Diane beobachtete all dies aus einer vorsichtigen Distanz. Wenn es ihre Gefühle für ihn veränderte, sagte sie es nie.
Das letzte, worum Claire ihn bat, in einem Krankenhauszimmer im März, als fahles Licht durch das Fenster fiel, war, ihre Tochter nicht aufzugeben. Er hatte es versprochen. Jedes Wort davon war ihm ernst. Vier Tage später starb sie, und Ray löste das Versprechen ein, so wie er es immer getan hatte – still und leise, ohne viel Aufhebens, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. In jenem Herbst ging Diane aufs College.