Helen öffnete den Umschlag. Sie las ihn am Tisch, Richard und Owen zu beiden Seiten von ihr, wobei der Lärm des Empfangs für eine seltsame Art von Privatsphäre sorgte. Owen hatte über die Jahre seit dem langsamen Wiederaufbau geschrieben, über das Leben, das darauf folgte. Gegen Ende hatte er geschrieben: Ich weiß nicht, wie ich das, was ich schulde, tragen soll. Aber ich würde es gerne versuchen, wenn du es mir erlaubst.
Claire, die über die Schulter ihrer Mutter hinweg gelesen hatte und dies nur unzureichend verbarg, richtete sich abrupt auf. „Richtig“, sagte sie mit der zügigen Effizienz, die sie anwandte, wenn sie versuchte, vor anderen nicht zu weinen. „Ich glaube, jemand an diesem Tisch braucht mehr Champagner, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich das bin.“ Sie verschwand. Marcus folgte ihr.