Er hatte geglaubt, die Welt sei kalt, dunkel und voller ungelöster Grausamkeit. Stattdessen blickte er auf einen Akt tiefer, verzweifelter Dankbarkeit. „Daniel?“ Er drehte sich um. Sylvia und Detective Shaw kamen den Kiesweg schnell herabgelaufen, nachdem sie Daniels Pick-up und Noahs Transporter draußen geparkt gesehen hatten. Shaw hatte ihre Hand auf ihrem Holster ruhen lassen, ihr Blick war scharf.
„Daniel, geht es dir gut?“, rief Helen. „Ist das der Mann?“ Daniel blickte zu Noah, der still im Schlamm saß, gebrechlich und verängstigt, und zu der herankommenden Polizistin aufblickte. Daniel holte tief Luft, stand auf und wischte sich die feuchte Erde von den Knien. „Es ist alles in Ordnung, Helen“, sagte Daniel mit fester Stimme, die so klar klang wie seit Monaten nicht mehr. „Es ist alles in Ordnung. Hier ist kein Eindringling.“