Noch bevor Clara sich wieder gefasst hatte, umzingelten die Jugendlichen sie. Fünf vermummte Gestalten versperrten jeden Fluchtweg, während sie nach Luft rangen. Ihre Kleidung war zerrissen, ihre Hände zerkratzt und ihre Schuhe dick mit Schlamm bedeckt. Clara umklammerte ihren Stock mit beiden Händen. „Bitte“, flüsterte sie. „Ich habe kein Geld.“
„Ja, das ist sie!“, murmelte einer der Jungen mit heiserer Stimme, während er nach Luft schnappte. Clara stockte der Atem. Die Umzingelung wirkte äußerst bedrohlich und warf einen erstickenden Schatten auf den Nachmittag. Ihr Blick huschte von einem Gesicht zum nächsten, verzweifelt auf der Suche nach einem Anzeichen von Bosheit. Doch ihre Mienen waren nicht gerade bösartig – sie waren verzweifelt und trieften vor Schweiß.