Doch gerade als der Abzug gedrückt wurde, sprang King auf die Beine. Die plötzliche Bewegung erschreckte alle – der Pfeil verfehlte sein Ziel und schlug nutzlos in den Dreck. Ein Brüllen durchschlug die Nacht, tief und wütend, während King im Halbkreis auf und ab schritt. Sein Körper zuckte vor Anspannung, doch da war noch etwas anderes, etwas, das Daniel und Noah wie angewurzelt stehen ließ.
In seinen fest zusammengebissenen Kiefern befand sich eine dunkle Masse. Keine Nahrung. Nichts von den Tierpflegern. Ein schwarzer, formloser Klumpen, der im künstlichen Licht schwach schimmerte. Ohne zu zögern trug King ihn quer durch das Gehege und ließ ihn in einer anderen Ecke fallen, wo er sich schützend um ihn zusammenrollte, als wolle er ihn vor der Welt abschirmen.