Anfang fünfzig, mit grauen Strähnen im zusammengebundenen Haar, strahlte sie eine ruhige Selbstsicherheit aus. Daniel fiel auf, wie selbst die anderen Tierpfleger sich kerzengerader zu halten schienen, als sie an ihnen vorbeiging. Sie trat an den Rand des Besucherbereichs, ohne Betäubungspistole, ohne Futter – nur mit ihrer Stimme. „Ganz ruhig, mein Junge“, rief sie mit fester, leiser Stimme.
Der Klang rollte sanft durch das Gehege. Kings Ohren zuckten. Er hob den Blick. Zum ersten Mal seit Tagen verstummte das Brüllen. Noah drückte sich näher an die Scheibe, das Herz pochte ihm in der Brust. „Papa … er kennt sie“, flüsterte er. Margaret ging in die Hocke und bewegte sich bedächtig. „Es ist alles in Ordnung, King. Ich bin hier. Niemand wird dir etwas antun.“