Jeder Schritt rüttelte an dem Tier in ihren Armen. Einmal kippte sein Kopf zur Seite, das Maul hing schlaff herab, und für einen schrecklichen Moment dachte sie, es sei gestorben. „Bleib bei mir“, keuchte sie und passte ihren Griff an, damit seine Nase frei blieb. Seine Brust hob und senkte sich – kaum merklich. Sie rannte weiter. Straßenlaternen tauchten auf. Ein geschlossenes Diner. Ein Souvenirladen, dunkel hinter Metallgittern. Eine einzige Tankstelle, die noch beleuchtet war.
Ihre Beine brannten, ihre Lungen standen in Flammen. An der Ecke stand ein gedrungenes Gebäude mit einem abblätternden Schild: „Shoreline Veterinary“. Sie hämmerte mit der Faust gegen die Glastür. Eine Mitarbeiterin – eine Teenagerin, die erschrocken aufblickte – hob den Blick von ihrem Handy und starrte sie mit weit aufgerissenen Augen an. Als sie das Bündel in Noemis Armen sah, schloss sie wortlos die Tür auf und rief nach dem Tierarzt.