Ben legte den kleinen Körper auf den Tisch, seine Brust hob und senkte sich heftig. Im grellen Licht war die Wahrheit unbestreitbar. Es war ein Welpe – mit schwarzem Fell, die Haut dünn über scharfen Knochen gespannt, ein leises Wimmern entwich seinen rissigen Lippen. Unterernährt. Verletzt. Doch am Leben. Der Tierarzt überprüfte sofort seine Atmung, reinigte seine Wunden und begann, ihm über einen winzigen Schlauch in seinem Bein Flüssigkeit zu verabreichen.
Zurück am Sichtfenster klammerte sich Noah an Daniels Seite, sein Blick huschte zwischen der leeren Ecke, die King bewachte, und dem Gebäude hin und her, in dem Ben verschwunden war. „Papa … ist alles in Ordnung? Glaubst du, es lebt noch?“ Seine Stimme zitterte vor Hoffnung und Angst zugleich. Daniel strich seinem Sohn mit der Hand über das Haar, obwohl sein eigenes Herz vor Ungewissheit pochte.