Ein grollendes Grunzen signalisierte das Ende dieses zerbrechlichen Augenblicks. Der Bär wandte sich wieder ab und stapfte tiefer in die Nacht hinein. Nolan stand da, schwer atmend, und fragte sich, ob er verrückt sei, ihm zu folgen. Doch ein Ziehen in seiner Brust – teils Angst, teils Mitgefühl – trieb ihn voran.
Er blickte einmal zurück und erblickte weit hinter sich die schemenhafte Silhouette seines zerstörten Schlittens. Ein Stich des Verlusts durchfuhr ihn, die Erkenntnis, dass eine Rückkehr nun nicht mehr einfach sein würde. Der Wind heulte, der einzige Zeuge seiner Entscheidung, den schweren Fußspuren des Bären weiter zu folgen.