Auch die Besucher bemerkten bald den krassen Gegensatz zwischen Lolas üblicher Vitalität und ihrem aktuellen Leidensdruck. Familien, die eine lebhafte Darbietung erwartet hatten, fanden stattdessen ein regungsloses Tier vor, das mit schmerzhaften Blähungen zu kämpfen hatte. Besorgte Parkbesucher wandten sich an das Zoo-Personal und fragten, warum die beliebte Gorilla-Dame so sichtlich geschwächt wirkte. Die offiziellen Beteuerungen der Leitung trugen kaum dazu bei, die offensichtliche Besorgnis der wachsenden Menschenmenge zu lindern.
Fotos der leidenden Gorilladame verbreiteten sich rasch über verschiedene Social-Media-Plattformen. Die Online-Bilder lösten weitreichende Besorgnis aus und riefen Kommentare von besorgten Tierfreunden und Tierschützern weltweit hervor. Viele stellten in Frage, ob die Einrichtung einem Tier, das offensichtlich Schmerzen litt, angemessene medizinische Versorgung gewährte. Der öffentliche Aufschrei verstärkte sich von Tag zu Tag und übte enormen Druck auf die Leitung des Zoos aus.